Sie lässt sich am besten durch Messung von Sterndurchgängen in der Meridianebene (de facto in dem Süden) bestimmen - z.B. mit einem Meridiankreis. Die Differenz der Sternzeit zu jener in Greenwich ist die geografische Länge.

Um von der Sternzeit auf die bürgerliche Zeit zu kommen (oder umgekehrt), benötigt man das Datum und die Länge. Doch sind noch kleine Korrektionen wegen der Unregelmäßigkeit der Erdrotation anzubringen. Sie werden seit einigen Jahrzehnten durch einen globalen Verbund von Atomuhren und Meßstationen überwacht.

Allgemeiner formuliert ist die Zeitmessung die Technik oder Technologie, mit deren Hilfe die absolute Zeit bestimmt, sowie die Dauer eines bestimmten Vorgangs gemessen wird. Zeitmesser bezeichnet man allgemein als Uhren. Einfachste Zeitmesser, wie sie schon vor Tausenden von Jahren benutzt wurden, sind beispielsweise Sonnenuhren, exakt gehende Uhren werden Chronometer genannt.

In Physik und Technik geht es häufig "nur" um Messung von Zeit-Differenzen - etwa bei Messung kurzer Strecken, oder bei der Lasermessung zu dem Mond. Solche kurzen Zeitunterschiede werden mit so genannten Intervallzählern ermittelt.

Letztlich läuft aber fast jede Zeitmessung auf Feststellen von Zeitdifferenzen hinaus. Bei einer Zeitskala (fortlaufende Zeit, wie oben beschrieben) wird die laufende Zeit meist durch Integration von elementaren Zeitschritten aufsummmiert - beispielsweise

• durch die raschen Schwingungen der Unruh bei der mechanischen Uhr und Ãœbertragung der Schwingungssumme auf die Zahnräder (siehe Anker )
• in dem piezoelektrischen Schwingkreis einer Quarzuhr
• durch die atomphysikalischen Effekte bei Masern und Atomuhren

und sogar

• bei der bürgerlichen Zeit und Kalenderrechnung durch Abzählen der Tage und ihrer Bruchteile

Siehe auch: Sterntag, Sternhimmel, UT, GMT, Weltzeit, Astrometrie, Atomzeit, Datum, GPS, Laufzeit, Kurzschwinger , Über die Zeit, Internetzeit, Pünktlichkeit